鹦鹉的背景资料:
2007年9月,一则消息说:世界上最聪明的鹦鹉亚历克斯辞世,终年31岁。亚历克斯是一只非洲灰鹦鹉,被认为是世界上最聪明的鹦鹉,可以计算6以内的加法,还在学习如何计算7以内的加法。另外,它能叫出50种物体、7种颜色和5种形状的名字。科学家曾经在一所大学实验室里对它进行专门研究。
1977年,从美国哈佛大学毕业不久的艾琳佩珀伯格开始了一项研究:与动物交流对话,以探索它们的内心世界。她将一只1岁大的非洲灰鹦鹉带到实验室,取名为“亚历克斯”。她开始教它说英语。她想:“如果我能和它交流,我就能问它对世界的看法。” 作为一只鹦鹉,亚历克斯的大脑只有一只胡桃般大,多数研究人员都认为佩珀伯格的人与动物交流的实验不会成功。然而,在佩珀伯格的呵护教导下,亚历克斯掌握了近百个英语单词,包括这些单词的发音。 佩珀伯格走进房间,亚历克斯正在笼中梳理它珍珠般的灰色羽毛。看到佩珀伯格后,它停止梳理羽毛,张开嘴对她说:“要葡萄”。于是,佩珀伯格的助手就为它端上来一碗葡萄,还有青豆、苹果、香蕉片和老玉米。 吃过早餐,亚历克斯一边梳理羽毛,一边看着众人,时不时地张开嘴叫:“很好,亚历克斯,是7。”佩珀伯格认为它是在练习发音。它可能已经能够数到10,现在正学习这些数字的发音。 佩珀伯格拿出一把绿色的钥匙和一个绿色的杯子,问亚历克斯:“什么相同?”它毫不犹豫地答道:“颜色。”佩珀伯格又问:“什么不同?”亚历克斯回答:“形状。”它的声音听起来有点像卡通人物的电子配音,这是因为鹦鹉没有上下嘴唇,有的发音对它来说相当困难,比如说“ba”。 亚历克斯不仅能够区分颜色、形状、大小和材质(比如木头和金属),它还可以数到6,还能做一些简单的算术。当初,在佩珀伯格开始与亚历克斯对话时,许多科学家都认为动物是不可能有想法的,在他们看来,动物就像简单的机器或者编了程序的机器人,只会对各种刺激做出简单的反应,但不可能有思想和情感。而现在,经过许多精心设计的动物实验,科学家逐渐认识到,答案没有那么简单。 |